Warum Megapixel nichts über die Bildqualität aussagen

Zwei Kameras, dieselben acht Megapixel

Nimm zwei Kameras, die auf dem Papier gleich sind: beide 4K, beide 3840 Pixel in der Breite, beide auf dieselbe Stelle in 18 Metern gerichtet. Der einzige Unterschied ist das Objektiv. Die eine schaut mit 126° weit in die Breite, die andere mit 42° eng auf den Punkt.

Dieselben acht Megapixel, und dazwischen liegen die beiden Stufen „Beobachten" und „Erkennen". Die eine Kamera reicht für „da war jemand", die andere für „das war diese Person".

Die Rechnung in drei Zeilen

Die Pixeldichte ergibt sich aus der Breite, die eine Kamera auf Zielentfernung erfasst, und der Zahl der Pixel, die sie darauf verteilt.

• Bildbreite am Ziel = 2 × Schrägdistanz × tan(Sichtfeld ÷ 2)
• Pixeldichte = horizontale Pixel ÷ Bildbreite
• Erreichte Stufe = die höchste, deren Anforderung die Pixeldichte erfüllt

Bemerkenswert ist, was in dieser Rechnung NICHT vorkommt: die Megapixelzahl. Massgeblich ist allein die Pixelzahl in der Breite, denn die Pixeldichte ist horizontal definiert.

Eine Panoramakamera mit 5120 × 1440 hat weniger Megapixel als 4K. Horizontal liefert sie trotzdem ein Drittel mehr Pixel.

Was stattdessen im Datenblatt zählt

• Horizontales Sichtfeld in Grad, so wie der Hersteller es misst. Das ist die wichtigste Zahl.
• Horizontale Auflösung in Pixeln, nicht in Megapixeln.
• Bei Varioobjektiven beide Enden des Zoombereichs. Sie unterscheiden sich oft um den Faktor sieben in der Pixeldichte.
• Die Lichtstärke, wenn nachts überwacht werden soll. Pixel, die im Rauschen verschwinden, sind keine Pixel.

Wer nach diesen vier Angaben vergleicht, vergleicht Kameras. Wer nach Megapixeln vergleicht, vergleicht Verpackungen.